Школа медленно отходила от вчерашнего выпускного. Множество народа по-броуновски двигалось во всех направлениях, спотыкаясь и тыкаясь в стенки. В одном из классов шел разбор вчерашнего экзамена - и судя по визгам, вопросам "А ты кто такой?" и глухим ударам, шел полным ходом. В библиотеке что-то вяло тушили из брандспойтов. Из тренировочного зала раздавался жалобный рык тиранозавра. По поверхности пруда, куда статуи рыб изливали изо ртов хрустальные струи, бегал какой-то курсант, собирая рассыпавшиеся по водной глади карты.
- Это сперто из фильма "Люди Х". - возмущенно заметила Сельфи.
- Нетонущих карт там не было, - задумчиво ответил Скволл, - это свежая авторская находка. Интересные карт - не мокнут, не тонут...
Главмастер Сид с двумя деканами действительно торчал во дворе за турникетами.
- Утренние занятия у курсантов начнутся вечером, когда преподаватели проспятся, а вечерние - завтра утром, наверное. - докладывали главмастеру деканы.
- Угу, а почему у нас в фасаде торчит разбитая маршрутка? - мычал Сид.
- Это вчера разбились курсанты, возвращавшиеся с задания. Сейфер и...
- Нет, про ту я помню. - прервал декана Сид. - Я про вторую, левее.
- А это тот же Сейфер, когда у нас закончилось шампанское, поехал вместе с преподавателями в город за пивом...
- А третья - вон, у ворот в гармошку сложена?
- А это они возвращались ИЗ города. - пожал плечами декан. - Я бы скорее хотел знать, что за сволочь пририсовала к буквам САД на фасаде еще три буквы - Д, Е и Т. И кто стащил из вестибюля упомянутые во второй главе статуи писающих мальчиков и заменил их какими-то селедками. И кто за ночь вытащил все компьютеры из учебных классов, продал их нашему завхозу как новые и еще содрал с него деньги за установку их на прежние места.
- Последнее можно и не расследовать... Ага! - прервал себя Сид, завидев Скволла с Сельфи. Он пересчитал наших героев - сначала справа налево, потом слева направо.
- Одного не хватает. - заметил он, укоризненно блеснув очками.
- Минуточку, вон он. - возразил декан.
Во двор действительно въехал Зелл. Он был в цветастой куртке без рукавов, синих шортах ниже колен и в тяжелых красно-черных кроссовках - все бы ничего, кабы не шел он на горных лыжах, жутко скрежеща ими по асфальту и с натугой отталкиваясь от него палками.
- Привет всем, кажется, я не опоздал... - начал он.
Деканы дружно выдернули из-под него лыжи. Зелл упал.
- Как я были предусмотрителен, когда ввел в устав Школы пункт, запрещающий кататься в ней летом на лыжах. - заметил Сид. - Столько было возражений против него... как и против пункта о запрете татуировок...
- А у нас есть такой пункт? - заинтересовался декан и рявкнул металлическим голосом на Зелла:
- Уничтожить неуставную фигню на лице!
- У нас как раз полно наждачной бумаги. - злорадно помахал рулончиком Скволл.
- Это не татуировка. - с достоинством ответил Зелл. - Это родимое пятно.
- Тогда ладно. - успокоился Сид. - Значит так, займемся вашей первой миссией. По результатам вашего экзамена... В дальней части Школы что-то оглушительно взорвалось. Все пригнулись.
- ...и выпускного бала, я принял решение дать вам задание самое что ни на есть сложное и ответственное. Вы отправитесь в Симбирск - бывший Ульяновск - и поможете тамошнему коммунистическому сопротивлению в борьбе против оккупантов-горбадианцев. На железнодорожной станции Симбирска вы встретите агента сопротивления, который вступит с вами в контакт. Пароль: "У вас продается славянский шкаф?" Отзыв: "Шкафа нет, осталась только тумбочка". Запомнили?
- Не то. - запротестовал декан. - Пароль "Леса Симбирска сильно изменились, не так ли?" - отзыв "Но дятлы все еще здесь".
- Ах да. - вспомнил Сид. - Запомнили?
- Нас что, только трое туда поедет? - удивилась Сельфи.
- Они вообще-то хотели танковую дивизию с авиационной поддержкой, но... сколько заплатили, столько и получат. Закон рынка. Скволл, будешь лидером...
- Кем-кем я буду? - насупился Скволл.
- ЛИДЕРОМ. - с нажимом повторил Сид. - Сельфи, будешь заместителем лидера. Зелл, будешь заместителем заместителя лидера.
- УРА! - дружно закричали все трое.
Сид достал из кармана старинную, позеленевшую от времени медную лампу с длинным носиком.
- Это вам Лампа Аладдина. На всякий пожарный.
- Потрешь - выскочит джинн? - с надеждой спросил Зелл.
- Мы ее перезарядили. Потрешь - выскочит Дьябло второй. Короче, садитесь на ту маршрутку, которая меньше других разбита. И езжайте на баландинский вокзал.

Солнце скрылось за горами, и последние его лучи освещали крыши домов всегда наполненного запахом сероводорода Баландинска - тихого, почти пустынного города. Преимущественно двух-трехэтажные дома стояли вдоль нешироких улиц, утыканных фонарными столбами.
- Знаете, я как-то забрался на один из них, подтянулся сто раз, а потом висел полдня - руки свело. Всем городом меня снимали. - заностальгировал Зелл.
В тенистых скверах, сидели старики, курили и, одобрительно кивая, провожали долгими взглядами молодых людей, юных СемЯн, по какой-то причине прибывших в город, который всегда испытывал недостаток в молодежи. Судя по тому, что старики одобрительно кивали УЕЗЖАЮЩИМ из города молодым людям, курили они далеко не "Беломор".
Команда свернула в переулок, впереди показался баландинский вокзал. Толстые голубые колонны и изогнутая крыша из самых современных материалов снаружи скрывали под собой мрачную кирпичную постройку, под сводами которой разводил пары состав...
- О! - воскликнул Скволл, глядя на пискнувший пейджер. - Мне дали нашу первую зарплату - 3000 гиль на троих.
- ТЕБЕ дали НАШУ первую зарплату? - мрачно переспросили Сельфи и Зелл.
- Я же лидер партии. - гордо ответил Скволл.
- С мягким знаком. Отдай мои полторы тыщи. - оскалилась Сельфи.
- И мои две. - надвинулся на Скволла с другого края Зелл.
Так они зашли в здание. Тут же к ним подошел человек в одежде работника вокзала. Скволл облегченно вздохнул, потому что Сельфи с Зеллом отвлеклись от него и уставились на работника.
- Здрасте. - сказал работник вокзала. - Мы вас ждем. Билет на трех человек из военной академии куплен.
- Это прекрасно... - начал Скволл.
- Но главмастер сказал, что заплатить за него должны вы. 3000 гиль, пожалуйста.
Троица понурилась. Зелл и Сельфи вытряхнули из Скволла требуемую сумму, вручили ее работнику станции и получили билет в виде пластиковой карточки. Забрав деньги, работник вокзала с диким хохотом ринулся к кассе, купил плацкартный билет для самого себя и заскочил в последний вагон.
- Мне показалось или он действительно как две капли воды похож на переодетого Сейфера? - задумчиво спросила Сельфи. - То-то он ехал с нами в одной маршрутке.
- Что за вздор. - не поверил Скволл. - Зачем Сейферу ехать с нами? И тем более - Сейфер в жизни не наденет фуражки с эмблемой РЖД. Да и вообще, мало ли железнодорожников в белых плащах с красными крестами, со шрамами на лбу и ганблейдами у пояса?
Троица загрузилась в вагон, и вовремя - дверь за ними закрылась, поезд тронулся.
- Уууу! - завопила Сельфи, разглядывая голубые стены, ковры на полу и фрески на потолке. - Ка-а-акой поезд!
- Трансконтинентальный поезд, проходит по туннелю под океаном. - блеснул эрудицией Зелл. - Надо не забывать закрывать окна, а то воды нальется по самую крышу. Ладно, Скволл, разблокируй купе.
Скволл ткнулся билетом в некий автомат с экраном и кнопками, вставил билет в щелку и наугад потыкал в кнопки. Машина пискнула и нацедила ему в пластиковый стаканчик минералки.
- Не тот автомат. - догадался Скволл. После некоторых направленных на спасение билета из недр автомата усилий Скволл все же вырвал вожделенную карточку вместе с большей частью автоматных внутренностей. Шлепая по лужам минералки, он перешел к другому автомату и засунул карточку туда. После нажатия нескольких кнопок автомат подумал и высыпал на мокрый пол кучу денежных пачек в банковской обертке.
- Это был банкомат! - обрадовался Зелл, подбирая пачки.
- Гили? - заинтересовалась Сельфи. - Дай нули посчитаю... Да тут миллиона два будет!
Зелл повертел в руках пачку и бросил на пол.
- Да. Только белорусские они. В пересчете на наши деньги - даже уворованную Сейфером зарплату не вернули.
- Щас вернем. - злобно пообещал Скволл, куроча останки банкомата. Он выцарапал из его нутра билет и ринулся к третьему автомату с экранчиком. На этот раз билет сработал - двери купе открылись.
- Ура! - завопил Зелл и с охапкой денег ринулся в купе. Сельфи с гитарой устроилась у окна в коридоре.
- Я тут попою немножко. А то на автора нашло лирическое настроение.
- Ну давай. - согласился Скволл и тут же пожалел. Сельфи забренчала на гитаре и запела дурным голосом:

Забрали куда-то прямо из военкомата
Увезли в дали, автоматы в руки дали
Ты прости, мама, что я был такой упрямый
Но я служить должен... Так же как все!
Паровоз умчится,
Прямо на границу,
Так что аты-баты,
Мы теперь солдаты!

Скволл вошел в купе и захлопнул дверь. Душераздирающее пение слышалось и через закрытую дверь:
...Я буду ходить в фуражке, в сапогах
Так же как все в сапогах, в сапогах
Так же как все!

- Дались ей эти сапоги. - с отвращением сказал Скволл.
Зелл с увлечением прыгал на мягком диванчике.
- У них тут даже журналы есть. - сообщил он. - О животных. Журнал "Друг".
Скволл заглянул в журнал и сказал:
- Это не о животных. И называется он не "Друг", а "Другг". Дальнейшее Развитие Учения Григория Грабового.
Зелл выронил журнал. Скволл его подобрал.
- Ну-ка, что тут? Серии цифр... для GameShark... а, вот. Магическая картинка. "Рассматривая эту картинку, вы можете перейти в высшее медитативное состояние и приблизиться к достижению личного бессмертия. Рассматривать ее можно бесконечно".
- Во как? - скептически спросил Зелл. - И что там нарисовано?
- Ноутбук какой-то с надписью "Вставьте следующий диск".
- Я тоже хочу посмотреть. - заявила через дверь Сельфи, оставив гитару в покое. Она, открыв дверь, заглянула через плечо Скволла в журнал и тут же упала в обморок.
Скволл и Зелл переложили ее на диванчик и переглянулись.
- Ничего себе пироги. - сказал Зелл. - Так что там на картинке?
Скволл передал ему журнал. Зелл глянул на картинку и тут же тоже потерял сознание. Скволл мрачно поглядел на бесчувственные тела спутников и стал беспомощно пялиться на картинку. Прошло минут пять, Скволл ничего не чувствовал. Наконец он встал, походил по купе. Решение вызрело быстро; Скволл подобрал рукоять гитары Сельфи за гриф, глубоко вздохнул, с размаху приложил себя инструментом по голове и со счастливой улыбкой осел на пол. Поезд вез три бесчувственных тела на запад.