| Огненная роза |
Вспыхнуло. Ударило по ушам, отпущенная наконец Джесси упала на четвереньки, закрыла голову. Бетон под ногами ощутимо взрогнул, даже подпрыгнул, плиты слегка разошлись. Волна горячего воздуха, как из печи, пыль, сажа, мелкие обломки мимо.
- Есть! ЕСТЬ, мать твою! - орал Баррет.
Стальная гора над головами исчезла, над краями темных складов в небеса уходил ярчайший столп огня и света, вознося к небесам обломки реактора. В вышине, над гордыми вершинами небоскребов, придавив город к земле, пылало ночное солнце, разнося в стороны пламенные крылья, гигантским цветком раскрывшись в небесах. Все вокруг - дома и склады, столбы оград, чугунные фермы, неясные контейнеры, уходящие в землю трубы - отбросило долгие черные тени и показалось краткоживущим и ничтожным перед лицом вечного Огня, глядящего с небес.
Столп свернулся и истаял в считанные секунды. За складами полыхал чудовищный костер.
Где-то в черной дали тоскливо завыли сирены.
- Врассыпную! - скомандовал Баррет. - Встретимся на станции метро, Сектор 8 - пересадочная. Где этот сукин сын Клауд? Я ему руку пожму.
Город погружался во тьму. Клауд бежал по гаснущим квараталам, обходил замирающие автомобили. Стекла зданий, фонари - хлоп-хлоп-хлоп - черные, безжизненные. Толпа застыла, освещаемая только сполохами пламени с севера. Клауду пришлось только один раз остановиться, спрятаться за перевернутой машиной - по улице полз черный грузовик, распространяя пламенные призывы ко всеобщему спокойствию. Грузовик прошел, и сидящий в темноте Клауд в самом деле успокоился.
Он встал и пошел вдоль улицы. Меч болтался за спиной. Никакого движения, конечно, нет, кое-кто суетится, бегает.
В конце концов, все к лучшему. Операция прошла успешнее некуда. Реактор горит, Первый и Восьмой сектора остались без света, поскольку Реакторы за номерами 2 и 8 от перегруза тоже выключились, а там третий и седьмой... однако, так и весь Город можно вырубить. Баррет и компания остались где-то позади, черт с ними, встреча на станции метро 8-пересадочная, это хорошо помню.
- Простите... Что случилось?
Клауд удивленно повернул голову. Что за запах, цветы или духи? То и другое. Девушка в длинном темном платье, на голову ниже, узорчатый ворот, узкие рукава, коса за спиной, глаза блестят в темноте. Корзинка с цветами.
- Ничего особенного. - сказал он. - Что это, цветы? Первый раз вижу цветы в Городе.
- Купите, может быть? Один гиль всего.
Клауд сунул руку в карман. В ладонь попала холодная монетка.
- Да, конечно.
Девушка, улыбаясь, протянула ему одинокую мокрую розу. Есть в этом какое-то безумие, когда вокруг огонь и тьма, крики, разбитые машины, дорогие витрины в осколках, скорая помощь подбирает раненых, а маленькая женщина в одеянии словно из прошлого века спокойно продает цветы чумазому террористу с мечом за спиной. И я террорист, нечего отгораживаться от реальности. Я взорвал Реактор Мако, одну из опор цивилизации, существования человечества на земле.
Клауд кивнул, улыбнувшись, девушке и с цветком в руках зашагал вниз по улице. Кое-где уже запылали белым аварийные лампы, работали спасатели. Город мало-помалу приходил в себя.
Клауд раскрыл ладонь и посмотрел на цветок, пощупал пальцем бархатистые влажные лепестки. Да, роза. Странный цветок, бледноватый по краям, не раскрывшийся до конца, да и обрезан коротко и неровно - кожица после надреза завивалась колечком. Зато пахнет замечательно. Пожалуй, даже слишком сильно. Клауд повертел розу и решил, что от запаха можно действительно одуреть. Роза это роза это роза... Он прицелился розой в ближайшую урну, передумал, сунул стеблем в нагрудный кармашек и сразу забыл о цветке.
Где эта станция 8-пересадочная? Клауд завернул в темный проулок, булочная какая-то, дантист, компьютерный магазин. Куда я забрел? Клауд попробовал ориентироваться на шум поездов и преуспел: совершенно случайно выбрел к проезду, за мелкой сеткой внизу прошумел поезд и скрылся в туннеле. Ага, метро где-то рядом, надо только...
Впереди вспыхнули фары, темнота взорвалась белым сиянием. Ослепленный Клауд попятился.
- СТОЯТЬ!!! БРОСАЙ ОРУЖИЕ! НА ЗЕМЛЮ, РУКИ ЗА ГОЛОВУ!
Что такое, полицейская машина, как некстати. Клауд ухватился за меч. Люди в синей форме целились из-за распахнутых дверец.
- Внимание, внимание, вызываю всех, улица 1-АВ-22, у нас неизвестный с оружием!
И, как назло, их услышали. Из проулка за спиной Клауда выскочил взмыленный автоматчик в каске и еще один, с пистолетом в руках, сразу прицелились. Полиция всего района уже стояла на ушах с момента взрыва, через несколько минут сюда должна была сбежаться целая толпа.
- Простите, парни, у меня нет времени. - пробормотал Клауд, взбираясь на сетку. Так... внизу рельсы, выход туннеля... впереди еще один туннель... токонесущий провод, и поезд шумит... Что за черт.
- Сдавайся! - заорали сзади. Точно, целая толпа. Из туннеля вынырнул поезд.
- Как-нибудь в другой раз! - отозвался Клауд. Выбрал момент, оттолкнулся, перед глазами мелькали крыши вагонов. Позади запели выстрелы, почти неразличимые в грохоте поезда и реве ветра в ушах, Клауд ободрал пальцы, но уцепился за крышу. Вокруг посвистывали пули. Мелькнул край входа в туннель, и наступила темнота.
|
|
