| Kрысиная нора |
Клауд неуверенно нажал кнопку "Джекпот", запоздало отвернул левую лопаточку и почувствовал, как часть пола вместе с пинболом и с ним самим дернулась, затем бар Тифы двинулся вверх и скрылся за черными краями прорезанного в полу отверствия. Под баром было еще помещение размером никак не меньше, и это и было секретное убежище ЛАВИНЫ.
Вообще говоря, в нижнем городе подвалов практически не было: во многих местах градостроители превратили землю под Мидгаром в камень, копать в нем было невозможно; там, где грунт был мягким достатно, он был глубоко протравлен едкими и иногда радиоактивными отходами, жить можно было на поверхности, но не под ней. Все построенные в нижнем городе самоделы стояли просто на земле безо всяких фундаментов. Либо Баррет потратил десятки тысяч гилей на то, чтобы выгрызть себе просторную нору в камне, либо воспользовался старинным подвалом или бункером домидгарских времен, но обнаружить убежище ЛАВИНЫ было невозможно. Под потолком тянулись трубы, стены были обиты исцарапанным желтым кафелем.
О том, что это притон террористической организации, напоминала пирамида оружия в углу и исцарапанная школьная доска, исчерченная неразборчиво контурами и экспрессивными стрелками, надо полагать, план ночного подрыва электрической станции. В остальном подземелье было достаточно милым жильем.
Баррет уложил свою стальную руку на стол, проделал с ней какие-то замысловатые манипуляции - и боевой протез с расстегнутыми ремнями остался лежать на столе. У Баррета вместо руки осталась культя едва до локтя, он со слегка растерянным лицом пощупал место, где рука из плоти и крови светлокожим закруглением переходила в полную виртуальность, и молниеносно нацепил на нее другой протез - с красной боксерской перчаткой по размеру. Странно было видеть, как на место, казалось бы, целой руке пришла сначала пустота, затем другая рука, снова добавившая Баррету целости. Баррет неловко нацепил такую же перчатку на здоровую руку, сжал кулаки, пошел к боксерскому мешку в углу и, оскалившись, безо всяких предисловий принялся отрабатывать удары - какое там, просто избивать мешок. Возможно, он представлял мешок каким-то страшным врагом.
У прочих террористов нашлись занятия помирнее. Биггс занял стул по соседству с Барретом, отыскал на столе шомпол, масленку и стал чистить барретов протез, Ведж вытянул из стопки старых журналов потрепанный комикс, лег на надувной матрас на пол и стал листать находку. Джесси пристроилась у диковато выглядящего собрания схем и проводов, спаянных вместе картонных лент с наведенными фломастером токопроводящими дорожками, каких-то пластиковых коробочек с торчащими штекерами и прочего безобразия рядом с допотопным компьютерным монитором, залезла в глубь этого кошмара радиолюбителя и что-то там закоротила - собрание загудело и замигало лампочками, монитор включился, по нему побежали строчки. Компьютер. Джесси выискала в груде проводов один толстый, с ярким пластиковым наконечником - под ним была короткая позолоченная игла, штекер. Джесси сдвинула себе напомаженные волосы над ухом - там на пробритом пятачке был вживлен черный металлический кружок с отверстием, и Джесси бесстрастно воткнула себе в висок провод с иглой. Компьютер отозвался новыми писками и беготней новых строк на экране. Джесси откинулась на спинку кресла и замерла. Комната наполнилась странной, напряженной музыкой.
- Извини за гранату, я не знал. Вообще-то корпорация "Син-Ра", - задумчиво сказал Клауд, - запрещает вживление интегральных схем непосредственно в мозг. Нелегальные нейрохирурги, которые этим занимаются, могут дорого за это заплатить.
- Поскольку Корпорация "Син-Ра" мне много чего запрещает, я могу послать ее подальше и делать что хочу. - хихикнула с полуприкрытыми глазами Джесси, видела она что-то свое. - Что касается нелегальных хирургов, я тебе адресов не давала. Так ведь? Кроме того, это просто железки. Захочу - схожу вырежу их и буду как мама родила. Без всяких железок.
- Как мама родила - это я не против. - сказал Ведж. Он, Биггс и сама Джесс дружно захохотали. Клауд промолчал. Баррет продолжал бить мешок.
- Я даже завидую. - сказал Клауд. - Вырезать бы мне всю эту дрянь... не получится. Даже если очень захочу.
Джесси долго соображала.
- Что, кортикальные импланты? Сочувствую.
- Хуже.
- Ж-жуть... Схема Вайсмюллера, через продолговатый мозг? Да-а, это неоперабельно. Был у меня один знакомый с Вайсмюллером в голове...
- Еще хуже.
- Ого-го! Небось проксимальная карта. Ну ты крутой, их почти никто не ставит, дорого, пережить операцию трудно и потом всю жизнь...
- Еще хуже.
- Не, я даже не представлю, что у тебя там запихано. Необрейн-адаптер, да?
- Джесс, я не киборг. У меня ничего нет. "Син-Ра" ставит опыты на людях... Это тайна.
- Ха! Сейчас догадаюсь. ЛТУ-проц, верно? Нет, ходишь нормально и не заикаешься. Гипоталамусный контроллер? Не, непохоже. Дип-иммерс? Да нет, черепная коробка на месте. Может, три-ви-имплант? Я о них где-то читала.
- Прекрати. У меня нет имплантов, плат и контроллеров. Это другое, хотя и его так не вырежешь. Хотя я был бы не против.
- Я как-то все равно не верю. - покачала головой Джесс, отворачиваясь к компьютеру.
- Ты, Клауд. - сказал Баррет. - У меня к тебе вопрос.
Клауд сел на край стола.
- Валяй. - сказал он.
- Мы сегодня с СОЛДАТами дрались?
- Не надейся. - ответил Клауд. - Не было их там, был один я и то за вас. Будь там хоть один СОЛДАТ, мы бы тут не разговаривали.
- А где бы мы разговаривали? - заинтересовался Ведж.
- В морге. - желчно ответил Клауд.
- Не думай, что ты такой крутой, разольют еще. - хохотнул Баррет, отрабатывая на мешке удар левой. - Да, ты человек конченый. Наверное, все в СОЛДАТах такие. Но ты не забывай, что твоя бронированная задница работает на ЛАВИНУ. Сбежишь еще к "Син-Ра"...
- Чего тебе надо? - тоскливо сказал Клауд. - Ты спросил - я ответил. И вообще уйду сейчас. Меня мои деньги больше интересуют.
- Мальчики, включите телевизор, - вмешалась Джесси, - там про нас говорят.
Все, кроме Баррета, повернулись к телевизору. Биггс, по-видимому, нашел на столе пульт, поскольку пыльный экран засветился. Были новости. Клауд нахмурился. Камера панорамировала среди горящих, задымленных руин, в которых никто бы не признал Мако-станцию, среди отсветов пламени в дыму блуждали черные тени пожарных и спасателей в скафандрах.
"...на данный момент названа цифра сорок четыре погибших, в основном работники станции. - вещал закадровый голос. - Около двухсот человек пострадало в рухнувших жилых домах, в основном в квартале 1-АС-24, где сейчас находится наша съемочная группа. Цифра приблизительная, так как еще не закончен разбор завалов. Среди пострадавших много женщин и детей..."
Камера остановилась на карете скорой помощи, куда военные в противогазных масках грузили белые носилки с чем-то казавшимсях в свете горящих зданий черным, затем передвинулась к огромной груде битого кирпича, за которой возвышались остатки стен с проемами окон. На куче копошились спасатели и еще какие-то полуодетые люди. В кадре появился корреспондент в строгом костюме и с прилизанными волосами, копоть и летящие по ветру искры его не задевали; корреспондент выискал на краю груды не занятую разбором кирпичей маленькую девочку в ночной рубашке, с перепачканным лицом и с плюшевым мугленком на руках, взял микрофон наизготовку и вдохновенно обратился к ней:
"Сейчас мы спросим, возможно, самого юного из переживших эту кошмарную трагедию. Это "Син-Ра-Кей-Ти-Ви", скажите, что вы думаете о извергах из ЛАВИНЫ, сотворивших это бесчеловечное преступление?..."
Девочка зашлась ревом и пропала из поля зрения камеры. Баррет никак не реагировал, только удары по мешку стали чаще и сильнее.
Корреспондент исчез, явился телеведущий за столом:
"В следующем выпуске мы сообщим вам новые подробности этой ужасающающей трагедии... ЛАВИНА пока что не взяла на себя ответственности за этот чудовищный террористический акт, но полиция и Турки не сомневаются, что это будет сделано в ближайшем времени. Это - еще одно проявление так называемой "диктатуры страха", которой ЛАВИНА подвергает наш мирный Мидгар. Мы должны объединить наши усилия в войне с терроризмом. Смотрите в 8:05 нашего утреннего эфира повтор вчерашнего интервью с Президентом "Син-Ра", в котором говорится также и об опасности новых террористических угроз - блестящее предвидение актуальнейших событий. А теперь новости спорта..."
Джесси движением брови выключила телевизор и поглядела на соратников.
- Что скажете?
- Что я тебе скажу? - огрызнулся Баррет. - Мы будем продолжать. Рассылай на все ВИП-адреса мейлы: это мы сделали, "Син-Ра" должна остановиться. Как обычно.
- Уже сделано. - сказала Джесси. - Я не о том.
- Пожалуй, да. - вмешался Клауд. - Баррет, ты уверен, что действуешь правильно? Убить полицейского или охранника, даже пусть он на "Син-Ра" работает, уже нехорошо. Но сорок четыре трупа... ты же хотел взорвать один реактор, а не полгорода. Что тебе эти люди в жилых домах сделали? Девочка чем-то на твою Марлену похожа.
- Свинья. - буркнул Баррет, сжимая кулаки. - Сам охрану снимал, а теперь меня мордой в говно тычешь. Ты наемник, вот и наемничай. Все равно в этих домах рядом со станцией ее работники жили. Папаша этой девочки, небось, целый день ходит по станции... с чипом в голове... И смотрит, как Мако из земли качается. Теперь уже не ходит. Ненавижу эту сволочь, все при галстуках, при зарплатах от Корпорации. Мако на их век хватит, а что от их работы планета загнется, их не волнует.
- Разреши напомнить, шеф, ты же сам инженер и на "Син-Ра" работал с галстуком и зарплатой, так что это и тебя касается. - пискнул Биггс и еле успел нырнуть под стол, поскольку Баррет продемонстрировал великолепный хук слева в его направлении. Глава ЛАВИНЫ ухватил попавший под руку толстенный кусок арматуры и сорвал злобу на нем, скрутив в кольцо.
- Я ошибался! - рявкнул он. - И хватит об этом! Мне жалко этих парней у станции, но они, по крайней мере, во сне умерли и не мучились. Как Элеанор... Хватит! Мы мир спасаем, черт возьми, как вы не понимаете! Что вам сорок четыре мертвеца, когда четыре миллиарда черех десять лет помрут? И вы вместе с ними.
Для Клауда все было новостью.
- Как это - через десять лет?
Баррет ощерился:
- Миру осталось жить десять лет, друг мой экс-СОЛДАТ. Есть такая книжка "Учение Жизни", написал ее один умный человек. Невредно было бы тебе почитать. Всемирных запасов Мако хватит на десять лет, потом все умрут.
- Ну да, неработающие кондиционеры, стиральные машины, тостеры... - съехидничал Клауд. - Цивилизованное человечество не переживет этих потерь.
- Держи свой поганый рот на замке. - с присвистом ответил Баррет, шваркнув арматуриной об стол. - Мако - не нефть и не уран. Мако - это жизнь. Делать из Мако электроэнергию - все равно, что из людей консервы. Проблема в том, друг экс-СОЛДАТ, что люди рано или поздно закончатся и консервы будет не только из нечего делать... но и некому их будет кушать.
- Ничего не понял. - сконфуженно признался Клауд, чувствуя, что воздух стремительно электризуется. - Я пойду, что ли.
- Чего от тебя ждать. - Баррет низко склонился над столом лицом к Клауду, глаза-щелочки. - Ч... а может, пристрелить тебя, пока не сдал нас всех "Син-Ра"? - быстро переходя на рев, - КУДА ТЫ ХОДИЛ СО СТАНЦИИ, НУ?! Говорил же я, не надо нам новых людей, посадим стукача на голову...
- ЗАТКНИСЬ! - остервенело завопил Клауд. - Мне наплевать на "Син-Ра" и СОЛДАТ! Мне наплевать на твою ЛАВИНУ и спасение Планеты! Оставь меня в покое!
Бойцы ЛАВИНЫ оторопело смотрели на дышашего ненавистью шефа и столкнувшегося с ним наемника, они стояли, перегнувшись через стол лицами друг к другу, сверлили друг друга взглядами. Лампы под потолком едва потрескивали. Наконец Баррет замахнулся красной перчаткой для удара, всерьез ли, или хотел просто напугать, но где ему было тягаться с бывшим СОЛДАТом. Клауд легко ладонью отбил летящую ему в лицо перчатку и в свою очередь нанес удар. Он едва коснулся пальцами необъятной груди противника, туго обтянутой мокрой майкой-сеточкой - этого хватило. Баррета смяло и отбросило к стене, кафель треснул и посыпался крошкой. Пластиковая рука с перчаткой Баррет с беззвучными проклятиями, жадно глотая воздух, пополз назад к столу, ухватил левой рукой вычищенный, смазанный протез-пулемет и направил на Клауда.
- Сгинь, гнида. - выговорил глава ЛАВИНЫ.
Клауд выпрямился, заложил руки за спину. Все звуки перекрыл ультразвуковой визг Джесси, она дернулась с кресла в сторону, упала. Ведж вытянул перед собой тяжелый револьвер, неуверенно двигая стволом вправо-влево и явно не знал, в кого стрелять.
Протез-пулемет сухо щелкал. Он был не заряжен.
Баррет швырнул свою драгоценную стальную руку на пол и заревел в бессилии.
И в этот момент завыл лифт, и с пинболом в логово ЛАВИНЫ въехала Тифа. Все так и замерло. Тифа отбросила назад волосы, оглядела застывшую компанию.
Взгляд Тифы упал на свернутую кольцом арматурину в центре стола.
- А, силой меряетесь? - весело спросила она. - Дайте-ка и я.
Прошла к столу, поставила на край ногу в тяжелом ботинке. Смахнула со стола согнутый кусок железа, оперла о полусогнутое колено, мышцы на изящных руках напряглись. Кусок арматуры со скрипом выпрямился.
- Ну что, кто победил? - Тифа посмотрела на замершего Баррета, затем бросила удивленный взгляд под стол, откуда снизу вверх ее разглядывал Биггс. - Эй, ты там что ползаешь?
- Тифа, у тебя трусики белые. - сообщил Биггс, сильно краснея.
Тифа убрала со стола ногу, отступила на шаг и поправила юбку.
- Извините, в следующий раз надену что-нибудь подлиннее. - сказала она.
Баррет зашелся в истерическом хохоте. Вслед за ним мало-помалу захихикала вся команда, не исключая и Биггса, Тифа мелодично засмеялась. Похоже, такие сценки происходили здесь не первый раз.
Клауд, воспользовавшись ситуацией, отпрянул к пинболу, дернул левую лопаточку и "Джекпот" и вознесся в пустой бар, оставив всю компанию внизу. Меч оставался где-то у стойки для зонтов.
|
|
